二、军兵种司令员
军兵种主官的编制级别一直是正大军区职，使这些非陆军军兵种将领的提升空间极为有限。2004年以前，在本军兵种外担任过正大军区职的非陆军将领屈指可数。2004年9月，海军司令员张定发、空军司令员乔清晨和第二炮兵司令员靖志远同时出任军委委员，成为近20年间，继刘华清、李继耐后，再次进入军委的非陆军出身的将领（刘华清应该算是半路出家的海军，1988年授（陆军）上将军衔）。更重要的是，他们是以军兵种主官的身份首次进入军委。在“17大”上，三个军委委员的名额继续留给了海军、空军和二炮的司令员。而在新一届军委中，有望继续维持这种体制。
军兵种司令员出任军委委员（并有望成为“惯例”）后，从事实上将其相应的职级提高了一级，也使军兵种司令员的任职途径出现了微妙的变化。过去，军兵种司令员严格遵守正大军区职年龄65岁和任职时间不超过10年的两个上限，并由副大军区职干部升任。然而，军兵种司令员成为军委委员后，过去在正大军区职时的两个上限不再有效。而且，其继任人选也不能再副大军区职，至少需一段时间正大军区任职的过渡。2004年9月军兵种主官出任军委委员前的6月，吴胜利和许其亮被任命为副总参谋长（正大军区职），其实是为他们在“17大”接掌海军和空军埋下伏笔。不过，张定发因病意外离职，吴胜利提前接班。而乔清晨则在68岁时，其任期届满前夕离任，许其亮顺利任升空军司令员。
目前的三位军兵种司令员中，第二炮兵司令员靖志远为前届留任。到2012年换届时，靖已68岁，留任的可能性不大。二炮部队目前尚无人担任本军兵种外的的正大军区职，其“接班人”必然从本部队的大区副职干部中产生。从年龄、履历等客观条件考虑，副司令员王久荣和参谋长魏凤和最具实力：他们都为1950年代生人，都曾在54基地工作，都担任过基地主官，到明年秋天时副大区任职时间都在3年左右，王还是二炮的前任参谋长。当然，魏在“17大”上入选中央候补委员，更具优势。不过，葛东升当年也是二炮参谋长和中央候补委员，最终却“蛰居”在军事科学院。
如果需要安排二炮司令员“接班人”的话，极有可能在近年内，将其提拔到正大军区职岗位。目前，军事科学院院长和国防大学校长都是去年新任，年龄上也不存在近年内去职的可能。可供二炮将领选择的，只剩下副总参谋长。因此今明两年内出缺的三个副总参谋长，可能将为二炮司令员“接班人”完成正大区职的过渡提供机会。
空军是目前在任正大军区职最多的非陆军军种，副总参谋长马晓天、军事科学院院长刘成军，以及总政治部副主任刘振起都是空军出身。有理由相信，现任空军司令员许其亮在下一届军委中，将会出任更加重要的职务。因此，下任空军司令员的人选，同时做为下届军委中第二位空军将领，也将是我们关注的“焦点”。早些年坊间对马晓天与许其亮谁将出任空军司令员，还有过一番争论，最后的结论是“既生天，何生亮？”。许接掌空军后，马晓天转任副总参谋长。根据目前几位副总长的分工，马主管军事外事工作，却似乎与总长助理陈小工负责的军事情报工作有所重叠。刘成军则是连续第二位出任军事科学院院长的空军将领，似乎还是乔清晨当年在的空26师的老部下。马、刘二人都曾担任过航空兵师长、军长、军区空军司令员和空军副司令员，履历完整，可以说具备了出任空军司令员的所有客观条件。然而，他们等到2012年时，都已63岁，这个年龄已经不算年轻。不过，目前空军副大军区职的军事干部，大都是1949年及以前出生，只有参谋长杨国海是1950年生人（副司令员赵忠新的出生时间不详）。至于比较年轻的正军职干部，如1956年后出生的张建平、乙晓光、丁来杭等人，最早也得等到2010年贾永生和刘忠兴卸任时，才有机会晋升副大区，现在讨论他们的接班问题似乎为时还早。
在下一届军委中，存在出现两位空军将领的可能性。如果出于军兵种平衡的考虑，海军也有可能获得相同数量的“席位”。届时，67岁的吴胜利有望继续留任，但海军司令员一职可能交由一位新人担任。而吴作为最为年长的现役上将，凭此资历，是出任国防部长的最佳人选。1983年新宪法颁布以后，国防部长成为一个“位高权轻”的“虚职”，通常由资深将领出任，主要从事军队的外事工作以及与人大、国务院的沟通。不过，此前的历任国防部长在党内普遍具有有较高职务，从而能保证其在党内和军内的足够影响力。但现任国防部长梁光烈仅为排名第一的军委委员，因此是历史上最为“弱势”的一位。在各军兵种中，海军的对外交往相对较多，吴胜利在担任南海舰队司令员期间多次接待外军来访，就任海军司令员后也先后出访过美国、英国，积累了不少外事工作经验。如果吴能出任国防部长，将成为第一位担任此职务的非陆军将领，并可向世界展示中国军队的全新面貌。
其实，如果当年没有发生“361潜艇事件”，2004年7月调任副总参谋长的海军将领极有可能是丁一平，而不是吴胜利。甚至可以认为，丁一平不但被问责降职，更与海军司令员一职“失之交臂”。军队人事圈中有个说法，“年龄是个宝”，这在丁一平身上确实得到了应验。当年受到处分的那一批海军将领中，石云生、杨怀庆、陈先锋的军职都从此画上了“句号”。丁在海军副参谋长任上蛰居几年后，终于等到“东山再起”的机会（同时被降职的北海舰队参谋长肖新年去年也重新回到正军职岗位上）。2006年8月重新出任海军副司令员，并在“17大”上继续当选为中央候补委员。在海军现任的5位副司令员中，丁仍为最年轻的一位。当然，丁能“东山再起”，不仅仅只是依仗着年龄优势。当年同样因重大事故被免职的何道泉，是从北京军区调到国防大学恢复副大区职。丁能继续在海军担任要职，并连任中央候补委员，充分表明中央对丁的信任和肯定。
海军的军事干部中，尚无在外单位担任正大军区职者。在副大区职将领中，与丁年龄相近的还有总参谋长助理孙建国、副司令员张永义，以及三个舰队司令员田中、徐洪猛和苏士亮，都有可能成为接任海军司令员的候选人。其中孙建国出身潜艇部队，也是中央候补委员。近20年中，海军已经有张连忠和张定发两位司令员来自潜艇部队。但孙最大的劣势是无舰队主官经历，最好能于近年外放出任舰队司令员。不过，如果丁一平顺势升任副总长的话，倒有可能成为接班的重要信号。田中虽然年纪最轻，资历最浅，但他能在去年一年之内，完成副军、正军、副大区的“两级跳”，必有格外的出人之处，必将为海军司令员人选“第二梯队”的领军人物。
（待续）
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